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 Interprétation du téphigrame
CAPE
Lorsque nous interprétons un téphigrame, le première chose que nous regardons est l'instabilité générale. Il est facile de la regarder en regardant la surface de la zone entre la courbe des température et la courbe de la parcelle d'air élevée. La surface de cette zone correspond à ce qu'on appelle le CAPE (Convective Availlable Potential Energy), en quelque sorte c'est l'énergie qui serait potentiellement fournie à la convection par l'instabilité. Le CAPE ne dit en aucun cas si la convection se fera ou non, l'indice ne fait que confirmer une bonne instabilité générale de l'atmosphère. Il est cependant vrai qu'un plus gros CAPE indiquera que la convection, si elle se produit, devrait être plus forte.
Sur sur l'image suivance, la zone en mauve représente le CAPE.
Souvent la valeur du CAPE (en J/Kg) est indiquée à droite du téphigrame sur un sondage qui n'a pas été modifié. Bien évidement cette valeur ne s'applique plus sur un téphigrame modifié par son utilisateur. Alors comment déterminer la valeur du CAPE? La réponse est simple: nous ne le faison pas. L'important est simplement de savoir si l'atmosphère est très stable (courbe de parcelle à gauche de la courbe de température), pas vraiment stable ni instable (parcel vis-à-vis la courbe de température), un peu instable (légèrement à droite), moyennement instable (...) ou très instable. Dans l'exemple ci-haut l'atmosphère est très instable. Nous pouvons donc nous attendre à une convection forte, si celle-ci se produit!
INVERSION, CAP ET CINH
Regardons maintenant ce téphigrame: 
Ca semble être instable avec un CAPE de 1099 à 7h du matin! Cependant techniquement cet atmosphère est d'une grande stabilité. Vous voyez vers les 825 mb? La température de l'environnement est de plus de 3 deg C plus chaude que celle d'une parcelle d'air s'élevant du sol: la parcelle d'air s'élèvera jusqu'à ce niveau puis y redescendera vers le bas une fois atttainte la zone d'instabilité. De petits cumulus apparaitrons puis mourrons tout au plus: une belle journée pour jouer dehors!
Ceci est causé par une inversion de température tout juste au dessus de la couche d'air bordant le sol. C'est qu'à cette altitude l'air environnant au lieu coontinuer de voir sa température diminuée la verra diminuer beaucoup plus lentement ou même la voir se réchauffer. Ceci entraîne une inversion de la pente de la courbe de température sur le téphigrtame. Cette situation a été mise en évidence sur cette image:
Les zone où la courbe de température est en mauve sont les zone touchées par une inversion de température. Dans ce cas ci cette inversion est très claire. Donc admettons que l'air au sol tente de s'élever sa température sera celle de la courbe de parcelle (jaune) et sera beaucoup plus frais que l,environnement à cette température
C'est pour juger de cette inversion que l'indice Cap et l'indice Cin ont été inventés. Dans le cas du cap il s'agit de l'augmentation de température nécessaire (en deg. C) à la couche atmosphérique bordant le sol pour « briser » le Cap. Le Cinh désigne Convection INHibition et est en fait l'inverse du CAPE: il est exprimé en -J/Kg. Il s'agit ici de l'énergie nécessaire pour briser notre Cap.
Sur l'image suivante nous voyons toujours les diverse inversion. Le Cinh est la zone indiquée en bleu et correspond à la surface comprise entre la courbe de température de la parcelle d'air. Par ailleurs nous pouvons voir une seconde inversion entre 600 mb et 525 mb. Cette inversion montre très bien la faiblesse de l'indice Lifted Index (Li): celui ci est pris à 500 mb et est grandement affecté par cette inversion. Cependant l'atmosphère est beaucoup plus instable à 600mb où un éventuel Li calculé à cette altitude aurait été beaucoup plus impressionnant que le -2.1.
Ce phénomène d'inversion a un impact très important sur la convection: Si l'inversion est trop prononcée toute convection sera supprimée et nous obtiendrons un beau ciel bleu. De petit cumulus bas tout au plus dans les journées plus humide. Cependant, une inversion trop faible fera en sorte de permettre une convection trop tôt dans la journée et nous nous retrouverons tôt avec une ligne de grain dont la sévérité est beaucoup moindre que si la chaleurs et l'humidité avaient continué de s'accumuler jusqu'à « exploser ». Il est à noter que le phénomène d'inversion est peu présent au Québec et c'est pourquoi plus souvent qu'autrement les orages s'organisent en lignes de grains et sont peu violent. Si on compare avec les plaines américaines, une inversion est souvent présente et retient l'instabilité jusqu'à ne permettre que des orages isolés quis eront violent parce que l'énergie y sera plus conentrée et en plus grande quantité.
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